lunes, 12 de octubre de 2009

Ayrton Senna - Años de Karting

Siendo demasiado fanática de Ayrton Senna, me ha picado el bichito de investigar - en la medida en que puedo, recurriendo a mis libros y con la web como principal recurso - alguna situación o algún dato no muy conocido por el común de los seguidores.
Ahora se me cruzó por la cabeza que no existen tantos datos sobre sus comienzos en el karting como sí los hay sobre la F1, que no se conocen tantos hechos sobre sus carreras de karting como sí sobre sus carreras en Fórmula Ford. Así que me dije, ahí tenés un lindo desafío para revelar, y aquí está el resultado de una mini-investigación de poco más de una semana sobre este período de su vida y los comienzos de su carrera como piloto.

Según sus propias palabras, el primer karting que tuvo fue a los 4 años. Un regalo de su padre, fabricado por sus propias manos usando el motor de una cortadora de pasto (de un caballo de fuerza) para que pudiera ejercitarse y corregir los problemas de coordinación motriz del pequeño Beco. Usando el número 007 en el frente Ayrton jugaba junto a sus vecinos Roberto Kahvogian y Alfredo Popesco del barrio Tremembé (zona noroeste de San Pablo) alcanzando unos 60 km/h aprovechando la pendiente de la Calle Pedro donde vivía. Y se la pasaba en el garaje de la casa armando y desarmando el regalo durante horas y horas, hasta conseguir la puesta a punto que él quería para poder correr en la pista del Parque Anhembi.

Nuevamente papá Milton le compró el primer karting de verdad a los 9 años, un karting que había sido nada menos que de Emerson Fittipaldi, pesaba menos de 50kg y con frenos a disco hidráulicos llegaba hasta los 100km/h.
Su primer carrera fue a los pocos días en un estacionamiento en Campinas, contra pilotos de 18 a 20 años. La largada se definió por sorteo y él sacó el número uno, obteniendo la primera pole-position de su vida. ¿Suerte o destino? Como era más chico y liviano que sus rivales se escapó adelante hasta la vuelta quince cuando lo sobrepasaron y después, faltando solamente tres vueltas para el final de la carrera cuando iba tercero, lo tocaron en la rueda trasera y volcó por primera vez... no pudo terminar la carrera.
Su padre recuerda: "Hice de todo para que no entrara en la pista. Retiré la inscripción y guardé el karting. Pero la insistencia de él fue tan grande que termine cediendo, con una exigencia: no salir de la pole, y sí de último. También perdí en esa parada." Al momento del vuelco, se asustó: "¡Mataron al pibe!" gritó, pero "Llegué a la curva y él ya estaba parado, sacudiéndose el polvo y mirando feo al muchacho que lo sacó del circuito".

Pero como no tiene permitido participar en carreras de karting oficiales hasta no tener 13 años, Ayrton se contenta siguiendo la hazañas de otro paulista, Emerson Fittipaldi. A quien incluso pudo conocer personalmente en el primer Gran Premio de Brasil en Interlagos en 1972: "Recuerdo a un padre que me presentó a su hijo. Se llamaba Ayrton... Siempre seguí explorando a este piloto que me sorprendió por su velocidad y su seriedad."

Su primera carrera “oficial” fue en el Torneo de Invierno el 1º de Julio de 1973 en Interlagos, compitiendo con el karting Nº 42 (interesante elección del número que significa 'muerte' en japonés... ya voy a postear un extracto del libro de Lemyr Martins al respecto) y ganando las dos carreras que disputó, lógicamente.
Una semana antes Milton había contratado los servicios de un español mecánico militar llamado Lucio Pascoal Gascon y apodado "Tchê" quien ya había trabajado con Emerson Fittipaldi y José Carlos Pace, para que se desempeñara como mecánico del karting de su hijo. Tchê lo acompañaría durante toda su carrera en los karting hasta 1980, con exclusiva dedicación y creando una amistad que perduraría en el tiempo incluso en los años de la FFord en Inglaterra.
Alguna vez comentó que Ayrton "siempre venía a las carreras para ganarlas. Para él, los otros no existían". "Él solo corría para ganar. Trataba de moderarlo, de calmarlo. Pero para él solo importaba la victoria. Él siempre buscaba la perfección. No permitía una rueda doblada. Velaba por todo observando cada detalle, sin dejar el menor defecto. En las competiciones, solo confiaba en los relojes. Si los otros eran más rápidos, volvía a salir para derrotarlos. Y fue similar como en la Fórmula 1."

Al año siguiente en 1974 ya obtuvo su primer campeonato, siendo campeón paulista en la categoría Júnior, siempre con el número 42. En 1975 fue campeón paulista en la categoría de 100cm³, y subcampeón brasileño y del torneo Itacolomy en la categoría júnior. Y en 1976 fue nuevamente campeón paulista manteniendo el mismo número de karting, tercero en el campeonato brasileño, campeón de las Tres Horas de Karting y subcampeón paulista todo en la categoría 100cc.

En 1977 con 17 años participó por primera vez del campeonato sudamericano realizado en San José, Uruguay aunque esta vez no pudo usar el número 42 ya que como era un torneo internacional los números eran dados por la organización de acuerdo con el orden de inscripción y Ayrton terminó corriendo con el número 7... pero obteniendo el mismo resultado de campeón sudamericano. Además de eso fue Subcampeón Brasileño en el torneo que se organizó en Interlagos y subcampeón paulista, además de campeón de las Tres Horas de Kart.

1978 es el comienzo de la verdadera carrera internacional. En agosto viaja a Milán para probar los karting DAP de los hermanos Parilla, las pruebas en la pista de Parma-Pancrazio dejaron al piloto oficial de los italianos, el irlandés Terry Fullerton completamente incredulo de lo que veía, porque Ayrton estaba bajando su récord en una pista que apenas conocía. Sin perder tiempo es contratado pagando $6500 dólares (incluyendo equipamiento, repuestos y mecánicos) para correr en el mundial de Le Mans en septiembre donde por primera vez usaba el casco pintado por Sid Mosca, llegando 6º y siendo la revelación del certamen. La revista Karting describiría: "la segunda eliminatoria contenía al nuevo campeón europeo individual Pierre Knops de Bélgica y al extremadamente rápido Senna da Silva de Brasil usando equipamiento DAP. Solo estuvo en esta serie de eliminatorias por una penalización sustancial después de unas informaciones de alto ruido en las pruebas de clasificación. Fue una linda largada limpia y el brasileño rápidamente desapareció en la distancia para no ser nunca desafiado." Ganó la tercera eliminatoria, pero en la sexta "una ventaja temprana se perdió cuando tuvo que retirarse". La misma revista describía las pruebas de clasificación: "El brasileño Senna da Silva había llegado a Europa solo 10 días antes del campeonato. Marcando el tercer tiempo más rápido con su compatriota (Mario S. de) Carvalho quinto, Brasil repentinamente era una fuerza a ser reconocida y estaba la intrigante posibilidad de que el campeonato fuera a un no europeo por primera vez." Así las finales comprendían tres rondas, en la primera Ayrton terminó 17º, en la segunda luego de estar segundo y despistarse terminó chocando con Mickey Allen mientras intentaba la remontada, y en la tercera terminó 6º.
Luego también obtendría el 4º lugar en el GP de Sugo en Japón donde compitió con pilotos de todo el mundo "había tanta gente que los 20 clasificados de cada uno de los cuatro grupos de las semifinales eran definidos en eliminatorias de una centena de kartistas" comentó y en Brasil se consagraba campeón brasileño en Tarumã, campeón de las Tres Horas de kart y subcampeón paulista.

En 1979 vuelve a consagrarse campeón sudamericano en San Juan, campeón brasileño en Uberlândia y campeón de las Tres Horas de Kart. Es subcampeón paulista y también subcampeón mundial en Estoril compitiendo esta vez con el número 15 y yendo como favorito. En una de las series clasificatorias sufre un accidente "El accidente fue en la tercera semifinal donde solo necesitaba el segundo lugar para tener la pole position para la primera final. Así que me quedé en segundo lugar, persiguiendo, justo a la cola del líder y repentinamente su motor se detuvo, lo golpeé e hice un trompo. Volví a salir y terminé undécimo. El líder era... ¡Fullerton! Ese accidente eventualmente me costó el título. El campeonato fue decidido por los lugares de las semifinales." Y terminó 8º en esas primeras rondas.
Pero para ese año habían cambiado las reglas y al final las mejores dos posiciones contaban para las tres finales, en caso de empate se usaría nuevamente la grilla de la primera final y en esa grilla Ayrton largaba 7º...
En la primera final Ayrton toma el liderazgo y lo mantiene durante siete vueltas pero se pasa y se despista a poco del final y acaba en quinto lugar.
En la segunda final terminó segundo detrás de su compañero de equipo en DAP, el holandes Peter Koene, y finalmente ganó la tercera y última final. Estaba empatado en puntos con el holandes y lo había derrotado en el enfrentamiento directo, pero en la primera grilla Koene había largado 6º superándolo en las clasificatorias por apenas 4 décimas... así por primera vez sintió que se le sacaban un título de entre las manos porque de no haber estado el cambio de reglas hubiese sido el campeón.
El enojo y la decepción fueron enormes "fue el año en que cambiaron las reglas. Anteriormente si había un empate era decidido por tus resultados en la Tercera Final. Ahora era decidido por los resultados de las semifinales."
Supongo que esa decepción hizo que insistiera en la persecución de este título incluso hasta cuando ya era campeón de Fórmula Ford. Lamentablemente es lo único que le quedó pendiente en las pistas.

Para el año de 1980 Ayrton ya tenía 20 años y recibió una invitación tentadora para correr en la Van Diemen sin la obligación de llevar auspiciantes, pero presionado por sus padres que estaban en contra de la idea, la rechazó y disputó una temporada más de karting.
Así fue nuevamente campeón brasileño y sudamericano en Uruguay con la presencia de Angelo Parilla y fue a competir al mundial en Nivelles-Baulers, Bélgica. En las eliminatorias ganadas por Stefano Modena fue décimo luego que hizo un trompo pero consiguió recuperarse rápidamente; así después de los grupos estaba 9º.
Sobre la primera final la revista Karting dice: "Silva sobrepasó a Marcel Gysin con el brasileño sacudiendo su puño, aparentemente por ser tapado por el suizo. Mientras tanto Fullerton ahora tenía el liderazgo seguido por Silva y Gysin. Los primeros ocho se fueron condensando en una columna sólida y Gysin empujó a Silva para pasarlo y mandó al brasileño afuera."
La segunda final la gana Ayrton pero la tercera final la ganó el holandes Peter de Brujin y se quedó con el campeonato, dejando al brasileño como subcampeón nuevamente.
La anécdota que más de 20 años después se hizo famosa por uno de sus protagonistas es que hubo un muchachito de 11 años que vió ese mundial, ¿su nombre? Michael $chumacher. (Disculpen los fanas de $chumi, pero es más fuerte que yo no puedo escribir su nombre sin colocarle el verdadero valor al frente de su apellido.)



Paradójicamente cuando más comenzamos a conocer al Ayrton Senna piloto ya corriendo en Inglaterra en la Fórmula Ford, menos informaciones tenemos del Ayrton Senna kartista que participa en 1981 del mundial de Parma, Italia.
Se habían cambiado las reglas en cuanto a motores pasando de 100cm³ a 135cc algo que no le gustó porque al suyo de 127cm³ evidentemente le faltaba potencia como él explicaría: "Yo era uno de los favoritos y estaba en una buena posición para ganar. Pero luego el material que tenía no era bueno, el motor y el chasis. Cambiaron las reglas para permitir motores de 135cc y mi chasis no era lo suficiente fuerte para el motor. Solo pude terminar 4º. Estaba muy enojado." Pero igualmente se mantuvo fiel a los hermanos Parilla de la DAP.
En la primera tanda de eliminatorias Ayrton solo pudo quedar en 16º lugar, en los grupos fue 3º tres veces y en las finales 4º dos veces, dándole el 4º lugar en la general del campeonato.

El último intento por ser campeón mundial en los kartings lo realizó en 1982 en Kalmar, Suecia con un equipo anticuado, entregando un inútil último combate donde obtuvo un decepcionante 14º puesto.
A pesar de que había ido hasta Parma al comienzo de la temporada: "Ya he ido a Italia y DAP ha construido un nuevo chasis. Es completamente diferente. El motor aún no es muy bueno pero sabemos donde está el problema y las nuevas partes estarán listas pronto."
La revista Karting comentaba: "Todo iba bien hasta que da Silva paró en su primera vuelta con un neumático pinchado y no se le permitió salir de nuevo ya que había pasado la bandera a cuadros." Debido a las condiciones climáticas, diez corredores hicieron trompos en la primer curva de la segunda semifinal y "eclipsando los esfuerzos de los finalistas... estaba el meteórico ascenso de da Silva, su motor humeando copiosamente mientras se abría paso desde el fondo de la grilla para ganar 22 lugares al final de la carrera. El joven brasileño permanece tan sencillo como siempre a pesar del éxito en la Fórmula 2000, y continúa afirmando que es el karting que representa el gran desafío."
El relato contínua sobre la tercera semifinal: "da Silva realizó otro de sus milagros, una vez más escaló no menos de 23 lugares en su muy sufrido DAP." En la semifinal 6 lo mismo: "da Silva de nuevo recuperó una tremenda cantidad de terreno." Y en la propia final: "El asombroso Sr. Silva recuperó media vuelta de déficit y luego subió todos los puestos hasta el 14º."
Su último título fue consagrarse campeón Panamericano en Porto Alegre corriendo un karting con el número 6.
Y así dejó para siempre los kartings y se dedicó a los autos de máxima potencia.

Ayrton Senna - Anos de Karting

Sendo por demais fã do Ayrton Senna, tem me picado o bichinho de investigar - na medida do possível, recorrendo a meus livros e com a web como principal recurso - alguma situação ou algum dado não muito conhecido pelo comum dos seguidores.
Agora me cruzou a cabeça a idéia que não existem tantos dados sobre seus começos no kart como sim tem sobre a F-1, que não se conhecem tantos fatos sobre suas corridas de karting como sim sobre suas corridas em Fórmula Ford. Então diz para mim, aí tens um lindo desafio para revelar, e aqui está o resultado de uma mini investigação de pouco mais de uma semana sobre este período de sua vida e os começos de sua carreira como piloto.

Segundo as suas próprias palavras, o primeiro kart que teve foi aos 4 anos. Um presente de seu pai, fabricado por suas próprias mãos usando o motor de uma cortadora de pasto (de um cavalo de força) para ele puder se exercitar e corrigir os problemas de coordenação motriz do pequeno Beco. Usando o número 007 na frente Ayrton brincava junto a seus vizinhos Roberto Kahvogian e Alfredo Popesco do bairro Tremembé (zona noroeste de São Paulo) alcançando uns 60km/h aproveitando a inclinação da Rua Pedro onde morava. E passava na garagem da casa montando e desmontando o presente durante horas e horas, até conseguir a regulagem que ele queria para poder correr na pista do Parque Anhembi.

Novamente papai Milton comprou o primeiro karting de verdade aos 9 anos, um karting que tinha sido nada menos que do Emerson Fittipaldi, pesava menos de 50kg e com freios a disco hidráulicos chegava até os 100 km/h.
Sua primeira corrida foi aos poucos dias em um loteamento em Campinas, contra pilotos de 18 a 20 anos. A largada se definiu por sorteio e ele tirou o número um, obtendo a primeira pole-position de sua vida. Azar ou destino?
Como ele era mais pequeno e leve que seus rivais, se escapou na frente até a volta quinze quando o ultrapassaram e depois, faltando somente três voltas para o final da corrida quando ia terceiro, o tocaram na roda traseira e capotou pela primeira vez... não pôde acabar a corrida.
Seu pai lembra: "Fiz de tudo para ele não entrar na pista. Retirei a inscrição e guardei o kart. Mas a insistência dele foi tão grande que acabei concordando, com uma exigência: não sair da pole, e sim de último. Também perdi essa parada" No momento da capotada, se assustou: "Mataram o moleque!" porem "Cheguei na curva e ele já estava de pé, sacudindo a poeira e olhando feio para o garoto que o tirou do circuito".

Mas como não tem permitido participar em corridas de kart oficiais até não ter 13 anos, Ayrton se contenta seguindo as façanhas de outro paulista, Emerson Fittipaldi. A quem inclusive pôde conhecer pessoalmente no primeiro Grande Prêmio de Brasil em Interlagos em 1972: "Lembro de um pai que me apresentou seu filho. Se chamava Ayrton... Sempre segui explorando este piloto que me surpreendeu por sua velocidade e seriedade."

Sua primeira corrida “oficial” foi no Torneio de Inverno no 1º de julho de 1973 em Interlagos, concorrendo com o karting Nº 42 (interessante eleição do número que significa 'morte' em japonês... já vou postear um extrato do livro de Lemyr Martins ao respeito) e vencendo as duas corridas que disputou, logicamente.
Uma semana antes Milton tinha contratado os serviços de um espanhol mecânico militar chamado Lucio Pascoal Gascon e apelidado "Tchê" quem já tinha trabalhado com Emerson Fittipaldi e José Carlos Pace, para se desempenhar como mecânico do karting de seu filho. Tchê o acompanharia durante toda sua carreira no karting até 1980, com exclusiva dedicação e criando uma amizade que perduraria no tempo inclusive nos anos da FFord em Inglaterra.
Alguma vez comentou que Ayrton "sempre vinha às corridas para vence-las. Para ele, os outros não existiam". "Ele só corria para vencer. Tentava de moderá-lo, de calmá-lo. Porem para ele só importava a vitória. Ele sempre procurava a perfeição. Não permitia uma roda torta. Velava por todo observando cada detalhe, sem deixar o menor defeito. Nas competições, só confiava nos relógios. Se os outros eram mais rápidos, saia de volta para derrotá-los. E foi similar como na Fórmula 1."

No ano seguinte em 1974 já obteve seu primeiro campeonato, sendo campeão paulista na categoria júnior, sempre com o número 42. Em 1975 foi campeão paulista na categoria de 100cm³, e vice-campeão brasileiro e do torneio Itacolomy na categoria júnior. E em 1976 foi novamente campeão paulista mantendo o mesmo número de karting, terceiro no campeonato brasileiro, campeão das Três Horas de Karting e vice-campeão paulista todo na categoria 100cc.

Em 1977 com 17 anos participou pela primeira vez do campeonato sul-americano feito em São José, Uruguai embora esta vez não pôde usar o número 42 já que como era um torneio internacional os números eram dados pela organização segundo a ordem de inscrição e Ayrton acabou correndo com o número 7... porem obtendo o mesmo resultado de campeão sul-americano. Além disso foi vice-campeão brasileiro no torneio que se organizou em Interlagos e vice-campeão paulista, além de campeão das Três Horas de Kart.

1978 é o começo da verdadeira carreira internacional. Em agosto viaja para Milão para provar os karting DAP dos irmãos Parilla, as probas na pista de Parma-Pancrazio deixaram ao piloto oficial dos italianos, o irlandês Terry Fullerton completamente descrente do que via, porque Ayrton estava baixando o recorde em uma pista que apenas conhecia. Sem perder tempo é contratado pagando $6500 dólares (incluindo equipamento, peças e mecânicos) para correr no mundial de Le Mans em setembro onde pela primeira vez usava o casco pintado pelo Sid Mosca, chegando 6º e sendo a revelação do certame. A revista Karting descreveria: "a segunda eliminatória continha ao novo campeão europeu individual Pierre Knops da Bélgica e ao extremamente rápido Senna da Silva do Brasil usando equipamento DAP. Só esteve em esta série de eliminatórias por uma penalização substancial depois de umas informações de alto barulho nas provas de classificação. Foi uma linda largada limpa e o brasileiro rapidamente desapareceu na distância para não ser nunca desafiado." Venceu a terceira eliminatória, porem na sexta "uma vantagem precoce se perdeu quando teve que se retirar". A mesma revista descrevia as provas de classificação: "O brasileiro Senna da Silva tinha chegado a Europa só 10 dias antes do campeonato. Marcando o terceiro tempo mais rápido com seu compatriota (Mário S. de) Carvalho quinto, Brasil repentinamente era uma força a ser reconhecida e estava a intrigante possibilidade que o campeonato for para um não europeu pela primeira vez." Assim nas finais compreendiam três rondas, na primeira Ayrton acabou 17º, na segunda logo de estar segundo e sair da pista acabou batendo com Mickey Allen enquanto tentava a remontada, e na terceira acabou 6º.
Depois também obteria o 4º lugar no GP de Sugo em Japão onde concorreu com pilotos de todo o mundo "tinha tanta gente que os 20 classificados para cada uma das quatro baterias das semifinais eram definidos em eliminatórias de uma centena de kartistas" e no Brasil se consagra campeão brasileiro em Tarumã, campeão das Três Horas de kart e vice-campeão paulista.

Em 1979 volta a se consagrar campeão sul-americano em San Juan, campeão brasileiro em Uberlândia e campeão das Três Horas de Kart. É vice-campeão paulista e também vice-campeão mundial em Estoril concorrendo desta vez com o número 15 e indo como favorito. Em uma das séries classificatórias sofre um acidente "O acidente foi na terceira semifinal onde só necessitava o segundo lugar para ter a pole-position para a primeira final. Então fiquei em segundo lugar, perseguindo, justo detrás do líder e repentinamente seu motor parou, bati nele e dei uns giros fora da pista. Sai novamente e acabei undécimo. O líder era... Fullerton! Esse acidente eventualmente me custou o título. O campeonato foi decidido pelos lugares das semifinais." E acabou 8º nessas primeiras rondas.
Mas para esse ano tinham mudado as regras e no final as melhores duas posições contavam para as três finais, em caso de empate se usaria novamente o grid da primeira final nesse grid Ayrton largava 7º...
Na primeira final Ayrton pega a liderança e a mantem durante sete voltas mas se passa e sai de pista a pouco do final e acaba em quinto lugar.
Na segunda final acabou segundo detrás de seu parceiro de equipe na DAP, o holandês Peter Koene, e finalmente venceu a terceira e última final. Estava empatado em pontos com o holandês e o tinha derrotado no enfrentamento direito, mas no primeiro grid Koene tinha largado 6º ultrapassando-o nas classificatórias por apenas 4 décimas... assim pela primeira vez sentiu que tiravam um título de suas mãos porque se não tivesse tido a mudança de regras ele teria sido campeão.
A zanga e a decepção foram enormes "foi o ano que mudaram as regras. Anteriormente se tinha um empate era decidido por teus resultados na terceira final. Agora era decidido pelos resultados das semifinais."
Suponho que essa decepção fez que insistira na persecução deste título inclusive até quando já era campeão de Fórmula Ford. Infelizmente é o único que ficou pendente nas pistas.

Para o ano de 1980 Ayrton já tinha 20 anos e recebeu um convite tentador para correr na Van Diemen sem a obrigação de levar patrocinantes, mas pressionado por seus pais que eram contrários da idéia, a recusou e disputou mais uma temporada de karting.
Assim foi novamente campeão brasileiro e sul-americano em Uruguai com a presença de Ângelo Parilla e foi competir ao mundial em Nivelles-Baulers, Bélgica. Nas eliminatórias vencidas por Stefano Modena foi décimo após girar em pião mas conseguiu se recuperar rapidamente; e depois das baterias estava 9º.
Sobre a primeira final a revista Karting disse: "Silva ultrapassou Marcel Gysin com o brasileiro sacudindo o punho, aparentemente por ser fechado pelo suíço. Enquanto Fullerton agora tinha a liderança, seguido por Silva e Gysin. Os primeiros oito foram se condensando em uma coluna sólida e Gysin empurrou a Silva para ultrapassá-lo e mandou ao brasileiro fora."
A segunda final é vencida pelo Ayrton mas na terceira final vence o holandês Peter de Brujin e fica com o campeonato, deixando o brasileiro como vice-campeão novamente.
A anedota que mais de 20 anos depois foi famosa por uno de seus protagonistas é que houve um menino de 11 anos olhando esse mundial, seu nome? Michael $chumacher. (Desculpem os fãs de $chumi, porem é mais forte do que eu não posso escrever seu nome sem lhe colocar o verdadeiro valor na frente do seu sobrenome.)



Paradoxalmente quando mais começamos conhecer ao Ayrton Senna piloto já correndo na Inglaterra na Fórmula Ford, menos informações temos do Ayrton Senna kartista que participa em 1981 do mundial de Parma, Itália.
Tinham se mudado as regras sobre os motores passando de 100cm³ para 135cc algo que ele não gostou porque ao seu de 127cm³ evidentemente lhe faltava potência como ele explicava: "Eu era um dos favoritos e estava em uma boa posição para vencer. Mas logo o material que tinha não era bom, o motor e o chassi. Mudaram as regras para permitir motores de 135cc e meu chassi não era o suficiente forte para o motor. Só pôde acabar 4º. Estava muito zangado." Mas igualmente se manteve fiel aos irmãos Parilla da DAP.
Na primeira bateria de eliminatórias Ayrton só pôde ficar em 16º lugar, nos grupos foi 3º três vezes e nas finais 4º duas vezes, obtendo o 4º lugar na geral do campeonato.

A última tentativa por ser campeão mundial nos kartings a fez em 1982 em Kalmar, Suecia com uma equipe antiquada, entregando um inútil último combate onde obteve um decepcionante 14º lugar.
Apesar de tiver ido até Parma no começo da temporada: "Já tem ido à Itália e DAP tem construído um novo chassi. É completamente diferente. O motor ainda não é muito bom mas sabemos onde está o problema e as novas partes estarão prontas logo."
A revista Karting comentava: "Todo ia bem até que da Silva parou em sua primeira volta com um pneu pinchado e não foi permitido de sair novamente já que tinha passado a bandeira xadrez." Devido às condições climáticas, dez corredores saíram em pião na primeira curva da segunda semifinal e "eclipsando os esforços dos finalistas... estava o meteórico ascenso de da Silva, seu motor com abundante fumaça enquanto se abria passo desde o fundo do grid para ganhar 22 lugares no final da corrida. O jovem brasileiro permanece tão simples como sempre apesar do sucesso na Fórmula 2000, e continua afirmando que é o karting que representa o grande desafio."
O relato continua sobre a terceira semifinal: "da Silva realizou outro de seus milagres, mais uma vez escalou não menos de 23 lugares em seu muito sofrido DAP." Na sexta semifinal a mesma coisa: "da Silva de novo recuperou uma tremenda quantidade de terreno." E na própria final: "O assombroso Sr. Silva recuperou meia volta e depois subiu todos os lugares até o 14º."
Seu último título foi se consagrar campeão Pan-americano em Porto Alegre correndo um karting com o número 6.
E assim deixou para sempre os kartings e se dedicou aos carros de máxima potência.

Ayrton Senna - Karting years

Being much too fan of Ayrton Senna, investigation get a move on me - as far as possible, resorting to my books and with the web as main resource - arousing curiosity of some situation or any data not very known by the ordinary followers.
Now it crossed my mind that doesn't exits many data about his beginning on kart as there's about F1, that many facts aren't unknown about his karting races as there's about his races in Formula Ford. So I told to myself, there you have a nice challenge to reveal, and here is the result of a mini-investigation of a little more than a week about this period of his life and the starts of his career as driver.

According to his own words, the first karting he had was when having 4 years. A gift of his father, built by his very hands using a lawnmower (with a horse power) so he could be able to exercise and correct the motor skill coordination problems of little Beco. Using the number 007 at front Ayrton played along his neighbors Roberto Kahvogian and Alfredo Popesco from Tremembé neighborhood (North west of Sao Paulo) reaching some 60kph taking advantage of the slope of Peter St. where he lived. And spent in the garage of the house assembling and dismantle the gift during hours and hours, until getting the right setup the wanted to race at the Anhembi Park's track.

Again dad Milton bought the first kart for real when he was 9, a kart that had been owned by Emerson Fittipaldi no less, it weighed less than 50kg and with hydraulic disc brakes it reached up to 100 kph.
His first race was a few days later in a parking lot at Campinas, against drivers of 18 to 20 years. The start was defined by draw and he pulled the number one, getting his first pole-position of his life. Luck or destiny? As he was smaller and lighter than his rivals he escaped at front until lap fifteen when was overtaken and after, with only three laps remaining to the end of the race and he was third, was touched at the rear wheel and turned over for the first time... he couldn't finish the race.
His father remembers: "I did everything for him not to enter the track. I retired the registration and put the kart away. But his insistence was such big that I ended giving up, with a requirement: not to start from pole, but from last. I lost in that stop too". At the moment of the overturn, he frighted: "They kill the boy!" shouted, but "I came to the turn and he was already stood up, dusting himself and looking ugly to the boy that took him out of the circuit".

But as he isn't allowed to participate in official kart races until he hasn't 13 years, Ayrton is pleased following the achievements of another Paulista, Emerson Fittipaldi. Who he even met personally during the first Brazilian Grand Prix at Interlagos in 1972: "I remember a father that introduced me his son. Named Ayrton... I kept exploring this driver that surprised me for his speed and seriousness."

His first “official” race was in the Winter Tournament on July 1st, 1973 at Interlagos, competing with the karting #42 (interesting choice of the number that means 'death' in Japanese... I will post an extract from the book of Lemyr Martins about it) and wining the two races that contested, logically.
A week earlier Milton had hired the services of a Spaniard military mechanic called Lucio Pascoal Gascon and nicknamed "Tchê" whom have already worked with Emerson Fittipaldi and José Carlos Pace, to perform as mechanic of his son's kart. Tchê would keep company during the entire kart career until 1980, with exclusive dedication and creating a friendship that would last on time even on the FFord years in England.
One time he commented that Ayrton "always came to a race to win it. For him, the others didn't exist." "He just raced to win. I tried to mind him, to cool him down. But for him wining was the only matter. He was always seeking perfection. Didn't allowing a wheel twisted. He watched over everything, looking at every detail, without letting the slightest defect. At the competitions, he only trusted in watches. If others were quicker, he went out again to beat them. And it was similar in Formula 1."

The next year in 1974 already got his first championship, being Paulista champion at the junior category, always with number 42. In 1975 was Paulista champion in the 100cm³ category, and Brazilian runner-up and from the Itacolomy tournament in the junior category. And in 1976 was again Paulista champion keeping the same karting number, third on the Brazilian championship, champion of the Three Hours of Karting and Paulista runner-up all in the 100cc category.

In 1977 with 17 years participated for the first time of the South American championship made at San José, Uruguay although this time he couldn't use number 42 since as it was an international tournament the numbers were given by the organization according to the registration order and Ayrton ended running with number 7... but obtaining the same result of South American champion. Besides that he was Brazilian runner-up in the tournament organized at Interlagos and Paulista runner-up, also champion of the Three Hours of Kart.

1978 is the beginning of the truly international career. In August travels to Milan to test the DAP kartings of the Parilla brothers, the test at the Parma-Pancrazio track left the official driver of the Italians, the Irish Terry Fullerton completely skeptical of what he saw because Ayrton was breaking his record at a track that he hardly knew. Without time to waste he's hired paying $6500 dollars (including equipment, spare parts and mechanics) to run at the Le Mans World Cup in September where for the first time he used a helmet painted by Sid Mosca, reaching 6º and being the contest revelation. Karting magazine described: "The second heat contained the new European individual champion Pierre Knops of Belgium and the extremely rapid Senna da Silva of Brazil using DAP equipment. He was only in this series of heats because of a substantial penalty after a high noise reading in the time trials. It was a nice clean start and the Brazilian rapidly disappeared into the distance never to be challenged." He won the third heat, but in the sixth "an early lead was lost when he had to retire". The same magazine described the qualification tests: "The Brazilian Senna da Silva had arrived in Europe just 10 days previous to the Champoinships. By putting up third fastest time with his compatriot (Mario S. de) Carvalho fifth, Brazil was suddenly a force to be reckoned with and there was the intriguing possibility of the Championship going to a non-European for the first time." So the finals include three heats, in the first Ayrton ended 17th, in the second after being second and go off the track ended collided with Mickey Allen while he tried a moving up, and in the third ended 6th.
Later he also would get the 4th place at the Sugo GP in Japan where he competed with drivers of all the world "there were so many people that the 20 qualified from each of the four rounds of the semifinals were defined in heats with a hundred of kart drivers" commented and in Brazil he established as Brazilian champion at Tarumã, champion of the Three Hours of Kart and Paulista runner-up.

In 1979 he's South American champion again, Brazilian champion at Uberlândia and champion of the Three Hours of Kart. Is Paulista runner-up and also runner-up at the Estoril world cup competing this time with the number 15 and going as favorite. In one of the qualifying heats he suffers an accident "The accident was in the third semi-final where I only needed second place to take pole position for the first final. So I stayed in second place, chasing, right on the tail of the leader and suddenly his engine seized, I hit him and rolled over. I re-started and finished eleventh. The leader was... Fullerton! That accident eventually cost me the title. The Championship was decided on places in the semi-finals." And ended 8th in those first rounds.
But for this year they have changed the rules and at the end the best two positions counted for the three finals, in case of tie there would be used the grid of the first final again and in that grid Ayrton started 7th...
In the first final Ayrton took the lead and keeps it during seven laps, but he runs wide and goes off the track shortly before the end and finished in fifth place.
In the second final he ended second behind his DAP's teammate, the Dutch Peter Koene, and finally won the third and last final. He was tied in points with the Dutch and had defeated in the direct confrontation, but in the first grid Koene had started 6th beating him on the heats for only 4 tenth... so for the first time he felt that a tittle was taken away from his hands because hadn't been the rules change he would have been champion.
The anger and deception were huge "it was the year the rules were changed. Previously if it was still a tie it was decided on your results in the Third Final. Now it was decided on the semi-final results."
I guess that deception made him insist in the pursue of this tittle even until when he was already Formula Ford champion. Sadly is the only thing that remained pending in the tracks.

For the year 1980 Ayrton already had 20 years and received a tempting invitation to race in the Van Diemen without the obligation to bring sponsors, but pressing by his parents that were against the idea, rejected it and challenged one more karting season.
So he was again Brazilian and South American champion in Uruguay with Angelo Parilla's presence and went to compete at Nivelles-Baulers world cup in Belgium. In the heats won by Stefano Modena he was tenth after he spun off but he managed to recover rapidly; so after the groups he was 9th.
Over the first final Karting magazine told: "Silva overtook Marcel Gysin with the Brazilian wavin his fist, apparently over baulking by the Swiss. Meanwhile Fullerton now had the lead followed by Silva and Gysin. The front eight were condensing into a solid column and Gysin's thrust past Silva sent the Brazilian spinning off."
The second final was won by Ayrton, but in the third final the winner was the Dutch Peter de Brujin and kept the championship, leaving the Brazilian as runner-up again.
The story that more than 20 years later was famous by one of the major figures is that there was a boy of 11 years who saw that world cup, his name? Michael $chumacher. (Sorry to all $chumi fans, but it's stronger than me I can't write his name without putting the truly value in the front of his last name.)



Paradoxically when more we start to know the Ayrton Senna racing driver already running at England in Formula Ford, less information we have of the Ayrton Senna kart driver that participates in the 1981 world cup at Parma, in Italy.
Rules had changed about engines passing from 100cm³ to 135cc something he didn't like because his kart clearly was lacking of power as he would explain: "I was one of the favourites and I was in a good position to win. But then the material I got was no good, the engine and the frame. They changed the regulations to allow 135cc engines and my frame was not strong enough for the engine. I could finish only fourth. I was very upset." But anyway he was loyal to the DAP's Parilla.
In the first heat Ayrton only manage to get in 16th place, in the groups he was 3rd three times and in the finals 4th two times, giving him the 4th place in the championship general qualification.

The last attempt to be karting world champion was done in 1982 at Kalmar in Sweden with an old-fashioned team, delivering an useless last combat where he got a disappointing 14th place.
Despite that had gone to Parma at the beginning of the season: "I have already been to Italy and DAP have built a brand-new frame. It is completely different. The engine is still not too good yet but we know where the problem is and the new parts will be ready soon."
Karting magazine commented: "All went well until da Silva stopped on his first lap with a flat tyre and was not allowed a re-run as he had passed the start flag." Due to climatic conditions, ten drivers spun in the second semifinal and "overshadowing the efforts of the front-runners... was the meteoric progress of da Silva, his engine smoking copiously as he carved forwards from the very back of the grid to gain 22 places by race end. The young Brazilian remains as unassuming as ever despite his successes in Formula 2000, and continued to affirm that it is karting that represents the great challenge."
The account continues about the third semifinal: "da Silva performed yet another of his miracles, once again climbing no less than 23 places on his long-suffering DAP." In the semifinal 6 the same: "da Silva again made up a tremendous amount of ground." And in the final itself: "The amazing Mr Silva made up half a lap deficit and then got all the way up to 14th."
His last tittle was established as Panamerican champion at Porto Alegre running a kart with number 6.
And so he left kartings forever and dedicated to the maximum power cars.

 
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